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Ici, vous êtes dans la Principauté de Boisbelle !

Lorsque le visiteur se promène à Henrichemont et dans les alentours en Pays Fort, il est sur le territoire de l'ancienne Principauté souveraine de Boisbelle. Principauté souveraine, ce titre un peu mystérieux mérite quelques explications, d'autant que c'est une histoire originale.

La Principauté de Boisbelle comprenait les territoires actuels de Boisbelle, Henrichemont, La Borne, Achères, une partie de Menetou-Salon (le Fief Pot), et quelques parcelles de la commune de Quantilly. La Borne, comme son nom l'indique, marquait la limite est de la Principauté.

Principauté lilliputienne, a dit l'historien local H. Boyer, ce petit royaume au beau milieu du royaume de France, était sis "près Berri", et non en Berri.
Si les origines des privilèges extraordinaires de cette principauté restent encore mal  connues car trop lointaines, des lettres patentes des Rois de France, maintes fois renouvelées, en ont confirmé l'existence.

Les Princes propriétaires de ce lieu y exerçaient les vrais pouvoirs d'un souverain, faisaient les lois, rendaient justice, et ont même battu monnaie (on en trouve encore quelques pièces). Les habitants n'étaient soumis à aucun impôt, taille, corvée ou gabelle, et n'avaient pas d'obligations militaires, ils versaient seulement une redevance pour l'Eglise. Boisbelle était une terre de franchises. Le sel étant exempt de gabelle sur le territoire de la Principauté, les faux-sauniers en faisaient la contrebande (peut-être en accord avec leurs princes ?).
Comme la Principauté couvrait les trois paroisses de Menetou, Quantilly et Ivoy-le-Pré, on lui donna parfois le nom de "Royaume des trois paroisses".

La Principauté appartint à la famille des Seuly ou Sully (à l'origine, des pirates normands) avec, en particulier, Henry II de Seuly, premier seigneur auquel on puisse attribuer le titre de Souverain de la Principauté en 1252 . Elle passa ensuite dans les possessions de la Maison des Albret, puis, dans celles des Gonzagues, ducs de Mantoue-Nevers.
Le 31 Août 1605, le grand Sully achetait à Charles de Gonzagues duc de Nevers la terre et seigneurie souveraine de Boisbelle, il allait fonder Henrichemont , sa capitale, en 1609.
Plus tard, la Principauté a souvent été gouvernée par des femmes ou des princes qui habitaient une de leurs nombreuses propriétés en Berry ou encore à Paris.

Avec la révolution de 1789 et la création des départements, la province du Berry n'a plus d'existence administrative, la Principauté de Boisbelle est également effacée. Il nous  en reste le souvenir et les travaux des historiens.... Et de nombreuses balades sur les traces de l'histoire dans les jolis paysages du pays Fort... en Berry.